I dialetti calabresi, come tutto ci� che calabrese �, non godono di grande stima agli occhi del mondo; e nemmeno sono stati studiati a fondo, se non in senso descrittivo. E dico i dialetti, intanto perch� � nell�esperienza comune che le parlate di due paesi molto vicini possono essere assai diverse non solo per fonetica, ma persino per vocabolario e sintassi; e perch� le Calabrie, a sud e nord del Neto, oggi dell�Istmo, presentano due dialetti di natura e struttura dissimili, e, come � agevole dimostrare, di origine e derivazione tutt�altro che unica.
I dialetti diciamo cos� settentrionali sono vicini a quelli italici del Meridione e del Centro fino alla Maremma. Lo sono per fonetica (quanne, palomme, assimilazione per quando e colomba); e per grammatica e sintassi, in particolare per l�uso del passato prossimo e assenza di quello remoto: aju fattu, aju jutu, e per l�uso del congiuntivo e del condizionale: avissa fattu, fac�ra.
I dialetti meridionali, i nostri, conservano distinte le consonanti: quandu, palumba; usano solo il passato remoto: h�cia, jia, che non � il perfetto latino, come si crede, ma l�aoristo greco-bizantino; e ignorano congiuntivo e condizionale: si sap�a, dic�a, o pemmu jia, anche questi costrutti greci o neogreci.
Quanto al vocabolario, a nord e a sud esso � in massima parte neolatino, derivato dalla lunga fase di trasformazione del tardo latino in italiano propriamente detto. � notevole la conservazione di parole greche, relitti di una grecit� assai diffusa, ma esse affiorano di tanto in tanto, nella completa inconsapevolezza di chi le usa: khalona, ospria, agriommalu, rema, fan�, mir�, n�simu, lippu, limb�, afra, kheru, muccu, rahu, �mbrachatu, �mpaticara, basilic�, Borra, calomma, camatru, c�ntaru, carcara, carusara, catarratu, catojiu, chicara, chippa, cianu, ciaramida, crisia, fera, folea, fraia praia, frinegli, giappi, hiasmu, l�pparu, l�fantu, limba , linduni, liona, litra, �mbunnara, misali, naca, nac�tula, �nta, papatulu, papp�, paranomi, pilacchi, pr�vita, rizza, scifu, scifuni, scinu, spidhussi, sponza, stracu, tiana, timpagnu, tribu, tripi, trup�a, vastasu, vel�s bel�s velis vedhusa... Moltissimi i toponimi: Catanzaro, Davoli, Vrisi, Sp�linga, P�linga, Pil�nga, Strat�, Cona... E innumerevoli i cognomi greci: Macr�, Nistic�, Scian�, Fragal�, Vaval�, Paravati, Papa, Papandrea, Papagiorgio, Fragomeni, Fera, Carioti, Caristo, Femia...
Curiosi sono alcuni termini misti: katanannu, katamisi..., e il suffisso -oti, -iti inteso come di appartenenza, e usato anche per creare nuovi termini, come lo scherzoso Svizzeroti per indicare gli emigrati.
Pi� rari i francesismi, alcuni moderni: brocca, bruvera, buatta, buffetta, comuna, cupara, custureri, gattujjiara, giugnettu, guccieri, gujjia aguglia, maccaturi, maddamma, mamma �ranna, miss�ri-ma, morzerhu, morzu, munzerhu, �ndujjia, perciara, putiha, racina, ruga, sciampagnuni, taccia, truscia, tuppu, viatu, vrenna...
Si sta diffondendo un dialetto nuovo, fatto di italianismi (�a machina), e persino di americanismi (�a jarda, u bossu), attraverso i quali nei nostri dialetti penetra la contemporanea tecnologia.
Il dialetto, grazie a Dio, lo parliamo tutti. Magari non sappiamo pi� dire cavadhu con la cacuminale invertita, ma tutti, dotti compresi, ci svaghiamo a ripetere, con finto pessimismo, che
cu � destinatu u moru a lu scuru,
avojjia u si hacia mastru candilaru!